Mersin, 8 Eylül 1950’de Müfide İlhan’ın Türkiye’nin ilk kadın il belediye başkanı seçilmesiyle tarihe geçti. İlhan’ın göreve gelişinin üzerinden 76 yıl geçerken, bu tarihi gelişme Mersin’in kadınların yerel siyasetteki yeri açısından önemini bir kez daha ortaya koydu.
1911’de İstanbul’da doğan İlhan, eğitimini tamamladıktan sonra öğretmenlik yaptı. Eşi Faruk İlhan’ın görevi nedeniyle bir süre Afganistan’da yaşayan İlhan, 1946’da Mersin’e yerleşti ve siyasi hayatına Demokrat Parti bünyesinde başladı.
3 Eylül 1950’de belediye meclisine seçilen İlhan, 8 Eylül’de yapılan gizli oylamada oy birliğiyle belediye başkanı oldu. Böylece Türkiye’nin ilk kadın il belediye başkanı unvanını aldı.
İlhan’ın belediye başkanlığı uzun sürmedi ve görevi 1951 yılında sona erdi. Siyasetten ayrılmasının ardından öğretmenlik ve sosyal çalışmalarını sürdüren İlhan, 1968-1981 yılları arasında Almanya’da Türk çocuklarına öğretmenlik yaptı.
Müfide İlhan, 2 Şubat 1996’da Bodrum’da hayatını kaybetti. Geride, Türkiye’de bir il belediyesini yöneten ilk kadın olarak önemli bir siyasi miras bıraktı.